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Savez-vous ce qu’est le blended scotch whisky ? Si vous aimez le blended scotch whisky, sachez qu’il faut des siècles d’expertise dans la production de whisky pour parvenir à une recette étonnante !
Parce que le blended scotch whisky est souvent considéré comme moins précieux que les autres types de whisky, on peut facilement oublier que le blending est bien plus que l’assemblage de différentes expressions : c’est un art. Après tout, les personnes qui créent ces mélanges ne sont pas appelées master blenders pour rien. Créativité et savoir-faire s’entremêlent pour créer un mélange unique et une magnifique expression de scotch whisky blended.
Peut-on vraiment répondre rapidement à la question « Qu’est-ce qu’un blended scotch whisky ? » ? On pourrait dire que le blended scotch whisky est une expression fabriquée à partir d’un mélange de différents whiskies provenant de différentes distilleries. Y compris du whisky de malt et de grain. En mélangeant ces expressions, on crée un spiritueux supérieur, au goût constant et supérieur.
Mais, comme nous l’avons déjà dit, il y a plus à savoir sur ce type de scotch whisky. Et cela ne peut pas être expliqué en quelques mots. Continuez à lire l’article et découvrez les secrets de fabrication du blended scotch whisky.
Qu’est-ce qu’un Blended Scotch Whisky ?
En bref, si un whisky de malt et un whisky de grain avaient un enfant, ce serait un blended scotch whisky. C’est un spiritueux distillé qui est créé par le mélange de deux ou plusieurs whiskies de malt et de grain différents. Cette expression est donc créée par le mélange de ces deux (ou plus) whiskies différents qui proviennent, bien sûr, de distilleries différentes. Le but est d’obtenir les meilleures caractéristiques de tous les whiskies mélangés. Cette alliage donne une expression plus douce et harmonieuse à la boisson.
Le mélange d’un whisky single malt avec un whisky scotch single grain est obligatoire pour déterminer ce qu’est un blended scotch whisky. Et il y a une raison à cela : le whisky single grain fera ressortir certaines saveurs et certains arômes cachés du single malt. Ce qui permettra de mettre en évidence certaines caractéristiques importantes des deux.
Comme prévu, les whiskies utilisés dans le mélange doivent respecter les règles pour être considérés comme du whisky écossais. Ils doivent, évidemment, être vieillis pendant au moins 3 ans et mûris en fûts de chêne. Quant à la mention d’âge, c’est le whisky le plus jeune qui dictera l’âge affiché sur la bouteille.
Pour ce qui est du blended scotch whisky, c’est surtout ce que l’on peut vouloir retenir. Toutefois, il existe d’autres types de blends. Il convient de les connaître pour bien choisir lorsque vous souhaitez acheter une bouteille de whisky blended.
Autres types de mélanges de whisky :
Blended Malt Scotch Whisky – Ce blend ne contient pas de whisky de grain. Comme son nom l’indique, il s’agit du mélange de deux ou plusieurs expressions de whisky single malt préalablement distillées dans différentes distilleries. Monkey Shoulder est un exemple de Blended Malt Scotch Whisky.
Blended Grain Scotch Whisky – Comme c’est le cas pour les blended malts, le Blended Grain Scotch Whisky est un mélange de deux ou plusieurs whiskies single grain. Comme exemple de ce type de mélange de whisky, on peut citer le Grant’s Elementary 8 Years Old Oxygen.
Quand le mélange a-t-il été introduit dans la production du whisky ?
Tout a commencé à la fin du 19e siècle, avec un seul coupable : Andrew Usher. Il s’agissait un Irlandais inventif qui voulait que ses spiritueux soient exportés plus facilement.
À l’époque, le Scotch Whisky et l’Irish Whiskey étaient fabriqués sous forme de Single Malt Whisky et de Pot Still Whisky. Ces spiritueux avaient cependant un caractère fort et percutant. Ce qui les rendait plus difficiles à apprécier par le grand public. En outre, la production de ces seuls types de whisky de malt entraînait des coûts plus élevés pour les distillateurs de fos. Du moins, jusqu’à ce que la production de whisky de grain commence.
C’est après que le whisky de grain a envahi le marché que les vendeurs ont découvert qu’en le mélangeant au whisky de malt, on obtenait une boisson plus agréable qui se vendait et générait plus de revenus. Ce nouveau spiritueux était alors considéré comme plus doux et plus sucré que le whisky de malt lui-même. Et il a donc été facile pour lui d’être dégusté et apprécié par de plus en plus de personnes au fil du temps.
Plus tard, le blending a été légalisé par le Spirits Act de 1860 et le blended whisky a commencé à être exporté vers davantage de pays. L’apparition de distillateurs et la production de whisky mélangé devint également plus courante en Ecosse et en Irlande.
En ce qui concerne Andrew Usher, son nom est à l’origine de la pratique de l’assemblage. Il a en effet été le premier maître assembleur enregistré, représentant Usher & Co. Edinburgh.
Le Master Blender et son rôle dans le blended Scotch Whisky
Après avoir répondu à la question « Qu’est-ce qu’un blended scotch whisky ? » et avoir passé en revue l’histoire des blends de whisky, il est temps de parler de l’un des principaux acteurs de ce processus : le Master Blender. Après tout, il faut un maître assembleur, idéalement avec une connaissance générationnelle du métier d’assembleur. Ces connaissances lui permettra de réaliser un blended scotch whisky exceptionnel.
Alors, qu’est-ce qu’un maître-assembleur et que fait-il ?
Un master blender est la personne responsable de la création d’une expression de whisky blended. Il est aussi responsable de son maintien et de la garantie des mêmes caractéristiques pour chaque lot du même blend. Ce n’est pas une tâche facile et c’est pourquoi les Master Blenders sont considérés comme de véritables alchimistes des spiritueux.
Un Master Blender choisit le profil de saveur ainsi que les fûts de whisky single malt et de whisky de grain qui seront utilisés pour réaliser cette assemblage particulier.
Outre ce qui est dû à la recette du distillateur, cette personne doit également surveiller la maturation des whiskies. Il surveille également les fûts dans lesquels les whiskys vont mûrir. Il faudra alors décider si cet assemblage est prêt à être mis en bouteille ou non.
Le rôle du master blender a évolué au fil des ans. Aujourd’hui, il s’appuie beaucoup plus sur la technologie pour faire avancer les choses. Cependant, il ne faut pas croire que ce travail nécessite une approche artistique de la production de whisky. Il faut toujours être créatif, avoir une excellente mémoire et une fonction olfactive pointue.
Voilà ce que signifie la production d’un whisky mélangé. Comme vous pouvez le lire, elle fait appel à plus de science et d’inventivité que ne le soulignent certains connaisseurs de whisky.
Comment le blended scotch whisky est-il fabriqué ?
Pour savoir ce qu’est un blended scotch whisky, il est important de connaître ses secrets de fabrication. Toutefois, le processus commence comme celui de la fabrication de tout autre whisky de grain.
Ce n’est qu’après la fabrication de ces whiskies qu’ils peuvent être mélangés. Cela va permettre de créer un nouveau nectar qui fait ressortir le meilleur de tous les autres.
Le maître-mélangeur commence son processus en définissant le caractère du spiritueux. Après avoir décidé des notes de saveur et des traits de personnalité du nouveau spiritueux, il recherche les whiskies de single malt et de grain qui correspondent le mieux à ces traits.
Ensuite, il s’agit de goûter le whisky, de le mélanger. Puis d’essayer d’obtenir la recette parfaite en respectant les critères de la distillerie.
Si la recette est déjà prête et que l’expression a déjà été commercialisée, le master blender doit s’assurer que la même recette est utilisée. Il faudra aussi que le produit final aura le même goût que tous les lots précédents.
Au cas où vous vous demanderiez encore quelles sont les premières étapes de la fabrication du whisky, les voici :
1. Sélection des grains, maltage et séchage
Les grains sont sélectionnés et ajoutés à un mélange d’eau chaude. Ils sont chauffés jusqu’à ce que les grains commencent à germer. Cette opération transforme l’amidon en sucre soluble et s’appelle le maltage.
Les céréales sont ensuite transférées dans un four où elles sont séchées. Parfois avec de la tourbe pour ajouter de la saveur. Cela arrête le processus de germination et les prépare pour l’étape suivante.
2. Macération et fermentation
Les grains sont broyés dans un moulin et ajoutés à de l’eau chaude pour en extraire le sucre. Un liquide chaud et sucré est tiré du mélange, qui est la base du spiritueux.
3. Distillation
Après refroidissement du liquide, la levure est ajoutée au liquide pour lancer le processus de fermentation. Après la fermentation, ce liquide est ajouté à des alambics en cuivre pour distiller le liquide deux fois. Cela permet d’éliminer une partie de l’eau et d’augmenter la teneur en alcool et la saveur.
4.Vieillissement et maturation
Le liquide est transféré dans des fûts de chêne où on le laisse mûrir pendant au moins trois ans.
Après trois ans ou plus, l’alcool est testé et mélangé à d’autres whiskies pour former un nouvel assemblage. Cette opération comprend un mélange minutieux effectué par un maître mélangeur. Généralement quelqu’un qui a appris l’art du mélange après des années ou qui travaille de générations en générations.
Quelle est la différence entre le single malt et le blended Scotch Whisky ?
Parmi tous les autres types de whisky écossais, le single malt et le blended scotch sont les plus pertinents en termes de modes de consommation. Et, bien que le Scotch Single Malt jouisse d’une plus grande réputation au sein de la communauté des amateurs de whisky, le blended Scotch Whisky représente environ 90% de tout le whisky vendu dans le monde. De nombreux facteurs contribuent à ces chiffres, mais, pour l’instant, nous allons nous concentrer sur les différences entre ces deux spiritueux.
Whisky écossais Single Malt vs. Whisky écossais blended
Comme nous l’avons indiqué dans les paragraphes précédents, le blended scotch whisky est la combinaison de deux ou plusieurs whiskies single malt et d’un whisky de grain, provenant tous de distilleries différentes.
Un Single Malt Scotch Whisky, en revanche, est un spiritueux produit et mûri dans une seule distillerie. C’est de là que vient le mot « single » : « d’un seul lieu d’origine ». Contrairement à ce que certains pourraient penser, un whisky single malt n’est pas fabriqué à partir de grains spécifiques récoltés et produits de manière unique. L’essentiel ici est que ces expressions proviennent de la même distillerie.
Conclusion
Ainsi, pour dire ce qu’est un blended scotch whisky, il faut savoir qu’il est tout aussi complexe, sinon plus, que la plupart des autres formes de whisky.
Pour créer un blended dram parfait, un Master Blender doit atteindre la bonne quantité d’équilibre, de saveur et de goût corsé que les amateurs connaissent et aiment. En outre, il doit également conserver la même saveur au fil des ans, même si certains whisky single malt ou de grain cessent d’être produits.
Pour conclure cet article, si vous pensiez qu’un blended Scotch Whisky ne méritait pas la même attention qu’un Single Malt Scotch Whisky, détrompez-vous. Il existe d’étonnantes expressions de blended.